Aunque aparentemente el porífero marino más famoso del mundo y la prestigiosa universidad no tengan nada que ver… así fue, y os lo voy a contar. El pasado mes de noviembre participé en el English Language Immersion Course 2013 – Teacher becado por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, en la sede de Santander de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo. Como trabajo final de curso tuvimos que realizar una presentación individual de 25 minutos en inglés, por supuesto, ya que el curso fue específico In oral fluency. El tema de dicha presentación era totalmente libre, ya os podéis imaginar sobre quién hablé.

Como no podía ser de otra manera comencé la exposición reproduciendo el audio del tema principal de la serie, original version of course, cantándolo con los compañeros y el profesor. Al secretismo que había mantenido sobre el topic de mi intervención durante toda la semana le añadí este «show» inicial que junto con una pequeña dosis de payasada (pequeñas dosis nunca vienen mal) dió un resultado original y bastante divertido. Voy a resumiros un poquito la charla.

En la pegadiza canción introductoria, hay una frase que dice lo siguiente, la escribí en la pizarra:

«If nautical nonsense be somethin´ ya wish, then drop on the deck and flop like a fish!»

Algo así como «Si el sinsentido náutico es lo que deseas (si deseas, quieres, hacer tonterías náuticas…), ¡tírate a (déjate caer, desplómate sobre) la cubierta (del barco) y aletea como un pez!» En mi opinión se trata de una frase sintomática del carácter general de la serie, completamente SURREALISTA, original, creativa y divertida de imaginar. 

Aproveché esta frase para comentar que sintácticamente se trata del Zero Conditional (If + Present Tense + Present Tense), el cual se usa cuando la condición y el resultado siempre son verdad, hechos reales, como por ejemplo los hechos científicos. Lo cual hacía que la frase me pareciera todavía más graciosa.

Como todos conocíamos suficientemente la serie y su trama, aproveché para contarles algo no tan conocido, les hablé de su autor. Stephen Hillenburg, creador de la familia de Fondo de Bikini (ciudad submarina del Océano Pacífico donde los personajes dan rienda suelta a su creatividad sucediéndoles una tras otra disparatadas peripecias), es un biólogo, animador y productor estadounidense.

Fue profesor de biología marítima en el Instituto Oceánico de Dana Point, California, mientras compaginaba su trabajo como biólogo marino, pero fue en la animación infantil (y de adultos) donde desarrolló su verdadera pasión, como diría Sir Ken Robinson es allí donde encontró SU ELEMENTO (más información aquí).

Gracias a la difusión de la serie por el canal de televisión infantil vía satélite Nickelodeon, 3 millones de telespectadores siguen habitualmente las aventuras de la esponja marina y sus amigos. Tanto es así que en el año 2007, SpongeBob SquarePants, título original, fue nombrado por la revista TIME como uno de los más grandes programas de televisión de la historia.

A continuación les expliqué porqué había elegido esta serie de dibujos animados y no otra. El motivo eran los GRANDES VALORES que veo intrínsecos en ella, POSITIVE VALUES:

1. Always OPTIMISTIC. SpongeBob, a sea sponge, absolutely loves his work like fry cook at the Krusty Krab restaurant. He’s always looking on the bright side of life, his enthusiasm and curiosity about the world make him downright irresistible.
2. The series works CREATIVITY and IMAGINATION perfectly. Crazy episodes such as one in which SpongeBob and Patrick Star, a starfish, play inside a cardboard box making a parallel, imaginary world just to enjoy themselves and have fun.
3. TOLERANCE, to tolerate DIFFERENCES. SpongeBob´s great friends: Sandy Cheeks is a smart squirrel from the state of Texas, she´s obviously different from him, as well Patrick Star, his best friend despite being a silly pink starfish. Patrick´s always offering his advice, which usually gets them both in trouble. They have a rightful friendship.  
4. HUMANITY and COMPASION. When someone shows SpongeBob hate, he returns love. For instance, the villian (the show´s bad person) Plankton, a little microbe with a big attitude problem, during an episode (in a song) asks Bob how to describe this word: FUN. Then, SpongeBob spells it for him: F is for Friends, U is for U («you») and me (instead Palnkton hates him!) and N is for aNywhere and aNytime at all, down here in the deep blue sea. The villian answers Bob with another different meaning: F is for Fire that burns down the whole town, U is for Uranium bombs and N is for No survivors… But Bob says no, no, no… those things aren´t what fun is all about… and replies to him the message of love until he´s convinced.

Después de comentar estos 4 valores positivos les confesé que SpongeBob SquarePants había sido una excusa para hablar de la CREATIVIDAD y del PENSAMIENTO DIVERGENTE. Pasé a definir los tres tipos de pensamiento, comenté brevemente sus características y la importancia de mejorarlos. Aquí la presentación se puso más seria, pero no más importante. 3 TYPES OF THINKING:

• CONVERGENT THINKING: Main characteristics: type of thinking with only one solution, the quickest, the fastest, the right one. It´s a logical, vertical, analitic, deductive, selective, critical and formal thinking.

• DIVERGENT THINKING: Main characteristics: Type of thinking with lots of solutions to a problem using different ways. It´s a creative, synthetic, lateral, inductive, expansive, free, difuse and unformal thinking which searches new and different ideas.

• METACOGNITION: Main characteristics: It´s currently, last years, one of the main strategies for the teaching-learning process. Metacognition means the knowledge of yourself, knowing what you know, what you don´t know, what you need to know, knowing the usefulness of intervention strategies. In short, metacognition means SELF-DISCOVERY, THE FIRST STEP IN A COACHING PROCESS.

Tras la exposición, después de una serie de comentarios y preguntas Gerry, the teacher from Cape Town, Sudáfrica, nos dijo a los ponentes que en los dos años que llevaba viviendo en Santander como profesor de estos cursos, ése, había sido el mejor día. A todos nos hizo mucha ilusión semejante halago. 

Académicamente fue una semana de gran enriquecimiento y muy productiva, aún así, lo mejor de todo fue la gente que conocí y las estupendas amistades que mantengo desde entonces, no tengo duda.